Benny Morris‘ Buch „The Birth of the Palestinian Refugee Problem (1947–1949)“ ist ein Klassiker der Geschichtsschreibung des Nahen Ostens. Seine Enthüllungen darüber, wie und warum 700.000 Palästinenser während des arabisch-israelischen Krieges 1948 ihre Heimat verließen und zu Flüchtlingen wurden, stellten 1988 die widersprüchlichen zionistischen und arabischen Interpretationen in Frage. Während Erstere behaupteten, die Palästinenser seien freiwillig gegangen, unterstellten Letztere eine gezielte Vertreibung. Die überarbeitete Neuausgabe „The Birth of the Palestinian Refugee Problem Revisited“, die hier in deutscher Erstübersetzung vorgelegt wird, berücksichtigt erstmals zugängliche israelische Militärarchivakten und nachrichtendienstliche Unterlagen. Ihr Schwerpunkt liegt nach wie vor auf dem Krieg von 1948 und der Analyse des palästinensischen Exodus, enthält aber sehr viel mehr Informationen darüber, was tatsächlich in Jerusalem, Jaffa und Haifa geschah und wie die Ereignisse dort schließlich zum Zusammenbruch der palästinensischen Stadtgesellschaft führten. Sie beleuchtet auch die Kämpfe, Vertreibungen und Gräueltaten bis hin zum Zerfall der ländlichen Gemeinden. Die fortdauernde Existenz von mehreren Millionen Menschen mit Flüchtlingsstatus ist nach wie vor eines der größten Hindernisse für den Frieden im Nahen Osten.
Aus dem Englischen übersetzt von Hartmut Lenhard
Herausgegeben von der Gesellschaft für kritische Bildung
Mit einem Nachwort von Philipp Lenhard
Mit einem Interview mit Benny Morris
ist emeritierter Professor der Geschichte an der Ben-Gurion-Universität des Negev und ein renommierter Vertreter der „Neuen Historiker“. Er publizierte zahlreiche Beiträge zum arabisch-israelischen Konflikt, darunter: One State, Two States. Resolving the Israel/Palestine Conflict (2009), The Birth of the Palestinian Refugee Problem Revisited (2003), Righteous Victims. A History of the Zionist-Arab Conflict, 1881–1999 (2001). Zuletzt erschien von ihm die Biografie: Sidney Reilly. Master Spy (2022).
„Dieses bedeutende, sorgfältig recherchierte Werk ist das erste, das sich wissenschaftlich mit dem Problem der palästinensischen Flüchtlinge befasst. Benny Morris behandelt ausführlich den Exodus der Araber während des Krieges von 1948 und geht auch auf die diplomatischen Bemühungen zur Lösung der daraus resultierenden Flüchtlingskrise ein.“ The American Historical Review
„[D]ies dürfte die bei weitem seriöseste und umfassendste Studie zu einem Problem sein, dessen weitreichende Auswirkungen nur allzu gut bekannt sind.“ Middle Eastern Studies
„Bei seiner Veröffentlichung im Jahr 1988 war ‚Die Geburt des palästinensischen Flüchtlingsproblems‘ die erste ernsthafte Darstellung eines der zentralen Themen des israelisch-palästinensischen Konflikts. In der überarbeiteten Ausgabe, die nach der Öffnung der israelischen Staatsarchive für diesen Zeitraum erschienen ist, werden die tatsächlichen Ereignisse hinter der Flucht der Palästinenser aus Jerusalem, Jaffa und Haifa detaillierter untersucht.“ Jewish Chronicle
"Benny Morris zählt zu den Neuen Historikern Israels und hat eine kritische Geschichtsschreibung des Zionismus begonnen. Ein Gespräch über verdrängte Wahrheiten, den Mythos des jüdischen 'Landraubs' – und die Eskalation im Nahen Osten." Benny Morris im Gespräch mit Tania Martini, Frankfurter Allgemeine Zeitung, 20. Juni 2025
"Der israelische Historiker Benny Morris hat in seinem kürzlich auf Deutsch erschienenen Buch Die Geburt des palästinensischen Flüchtlingsproblems. Eine Neubetrachtung herausgestellt, dass es zwar keinen Masterplan gab, die palästinensische Bevölkerung zu vertreiben, dies aber in den meisten Fällen die praktizierte Politik war. So wurden in den Jahren 1948/49 etwa 400 arabische Dörfer und Städte entvölkert, ganz oder teilweise zerstört und unbewohnbar gemacht." Thomas Speckmann, Die ZEIT, 9. Juli 2025
"Mag es also auch eine Illusion sein, darauf zu hoffen, dass Benny Morris' faktengesätttigtes Buch die Mythen auf beiden Seiten nachhaltig zu zerschlagen vermag – diese Studie gehört in die Hand eines jeden, der sich bei diesem Thema zum Mitreden motiviert findet." Marko Martin, Deutschlandfunk, 1. September 2025
"In dieser Untersuchung des palästinensischen Exodus, der 'Nakba' von 1948, zeigte der Historiker, dass es während der Staatsgründung Israels durchaus zu Vertreibungen von Palästinensern kam - ein Fakt, den die offizielle zionistische Geschichtsschreibung bis dahin leugnete." Perlentaucher, 8. September 2025
"Morris' Buch beeindruckt insbesondere wegen seiner komplexen, sich jeder Reduktion verweigernden Argumentation bei der Erörterung der Flucht- und Vertreibungsbewegungen. Das Buch stellt keinen Revisionismus in dem Sinne dar, dass es israelische Vertreibungen von und Gräuel sowie Gewalttaten (einschließlich Vergewaltigungen, Plünderungen, Morden) an den Arabern leugnen würde. Indem der Verfasser die Ereignisse detailliert und kleinteilig beschreibt, zwingt es den Leser hingegen, die Vielfalt, die Komplexität und die Widersprüchlichkeit der Ereignisse sowie die Notwendigkeit von Differenzierungen anzuerkennen." Franz Sz Horváth, literaturkritik.de, 9. September 2025
"Geschichte ist höchst selten monokausal, das zeigt Morris auch an der Genese der Fluchtbewegungen. Dabei ist ebenso zu beachten, wie lokal die arabischenstämmigen Menschen dachten. Ein arabischer Nationalismus verfing bei wenigen, sie fühlten sich nicht als Nation. Auch das gehört zur Wahrheit. Kennt man diese – und länger zurückliegende – Wurzeln des Nahostkonflikts, begreift man dessen Komplexität." Tobias Prüwer, kreuzer Logbuch, September 2025
"Nun ist Morris' Werk, überarbeitet und ergänzt um Forschungsergebnisse aus israelischen Militärarchiven, erstmals auf Deutsch erschienen – 800 Seiten, die eine geradezu provozierend differenzierte Antwort auf eine Schlüsselfrage des Nahostkonfliktes geben." Sonja Zekri, Süddeutsche, 7. Oktober 2025
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