Friedrich Dalsheim
Ethnographie – Film – Emigration
360 pages, hardcover
224 illustrations
ISBN: 978-3-95565-505-1
Publication date: 2022
34.90 €
A discovery in the attic at the Gut Wahlstorf estate in Schleswig-Holstein led to this reclamation of the life and work of Friedrich Dalsheim, a pioneer in the field of ethnographic film. The director, screenwriter, producer and cameraman was born in 1895 in Frankfurt am Main, the son of Jewish parents. In 1936, prompted by professional exclusion and a ban from working enacted by the National Socialist regime, he took his own life while in exile in Switzerland. Dalsheim’s four films consistently adopt the perspective of those shown on camera. He filmed MENSCHEN IM BUSCH (1930), together with Gulla Pfeffer, in Togo. With Victor Baron von Plessen, who headed the expedition, and Walter Spies, he realized DIE INSEL DER DÄMONEN (1933) on Bali. PALOS BRUDEFAERD (1934) was created with Knud Rasmussen in East Greenland. Collaborating again with Victor Baron von Plessen, this time with Richard Angst behind the camera, Dalsheim shot DIE KOPFJÄGER VON BORNEO (1936) among the indigenous Dayak and Punan peoples in the jungles of Borneo.
This publication sheds light on the films’ expeditionary character and production conditions, on contemporaneous critique, and the historical and sociopolitical contexts. In the process, it raises questions about “ethnographic truth” in the realm between documentary and feature film and tells the story of Friedrich Dalsheim collection of objects from Borneo, which, in 1937, found its way into the Museum für Völkerkunde (formerly the Museum of Ethnology, now the Museum Five Continents) in Munich.
Contributions by Rainer Rother | Ulrike Ottinger | Louise von Plessen | Sophie von Plessen | Michaela Appel
"Das Tragische ist, [...] dass gerade der Mann, der sich für die Perspektive und Gleichwertigkeit des "Anderen" eingesetzt hatte, nun selbst in seiner Heimat zum "Anderen" wurde – und Verfolgung ausgesetzt war. Friedrich Dalsheim war 1895 in Frankfurt am Main geboren, promovierte als Jurist, bis er sich für den Film begeisterte. Mit der Machtübernahme der Nationalsozialisten wurde er zum Ausgegrenzten und Verfolgten, bis die Nazis ihn schließlich in den Tod trieben." NDR, 27. Februar 2022
„Er war ein Pionier des ethnographischen Films und ist inzwischen weitgehend in Vergessenheit geraten. […] Bei Hentrich & Hentrich ist jetzt die sehr lesenswerte Publikation erschienen.“ Hans Helmut Prinzler, 6. April 2022
»Louise von Plessen, die Ur-Großnichte des Barons von Plessen, […] hat nun ein Buch über Dalsheim herausgegeben. Sie erinnert damit an einen bedeutenden Regisseur, dessen Blick auf die indigenen Völker immer frei war von Sensationsgier. Das verband ihn auch mit Baron von Plessen. Beide hatten sich in Berlin kennengelernt und eine gemeinsame Arbeit vereinbart. Die „Perspektive des Anderen“ einzunehmen und sie gleichberechtigt zu behandeln, das sei den beiden Männern wichtig gewesen.« Lübecker Nachrichten, 12. Juni 2022
Besprochen in Am Erker 83, Oktober 2022